Hidden Pop Classics #1

THE GRAND MYSTIQUE by Ghost Trucker (2006)
Ghost Trucker a été une sorte de projet transitoire pour Roald Van Oosten, leader de Caesar, un seul album a été sorti mais quel album ! Boîte-à-idées pleine à craquer, feu d'artifice mystique explosant en toutes directions, explorant les rêves parfois sombres de la pop. Chaque chanson s'ouvre comme une porte sur un nouveau monde imprévisible.
Elles se faufilent entre sons électro, beats parfois hip-hop, arrangements d'une grande sensibilité et s'appuient sur une composition sinueuse. Under The Stars touche la perfection, un titre dont la beauté des arrangements ne laisse pas indemne. Il en va de même pour Enemy Of Mine introduit par un piano lunaire et hanté par les différentes voix des musiciens. The Grand Mystique est un disque extravagant et noir, rempli d'images, d'imagination et d'étincelles.
Ghost Trucker was a kind of transitory project for Roald Van Oosten, leader of Caesar, only one album was released but what an album! A crowded out suggestion box, a mystic firework exploding in all directions, exploring the dreams sometimes dark of pop music. Each song opens like a door to a new unpredictable world.
They slip through electronic sounds, sometimes hip-hop beats, arrangements of a great sensibility and leaning on a sinuous composition. Under The Stars touches perfection, a track which beauty of arrangements leaves its mark on. This also applies to Enemy Of Mine introduced by a lunar piano and haunted by the different voices of the musicians. The Grand Mystique is an extravagant and dark record, full of images, imagination and sparks.

 

ANIMATION by Freeze Puppy (2009)
Album pop par excellence et OVNI complet, Animation doit être l'un des disques les plus originaux et surprenant sorti depuis des décennies, combinant l'inventivité du Song Cycle de Van Dyke Parks et la radicalité d'énergumènes comme The Residents dans un univers joyeux et ludique.
Les chansons de Tom Wilson ne sont pas forcément destinées à accueillir des couplets et des refrains mais se laissent aller où bon leur semble sur des formats courts racontant de petites histoires simples avec rebondissements et chute finale comme sur The Name Game ou le narrateur cherche désespérément un nom pour sa fille en consultant ses proches et finit par trouver avant que la sage-femme n'annonce un garçon. Construisant ses compositions comme un Lego, soignant les détails, intégrant quelques touches de jazz par-ci par-là, Tom Wilson a abouti a un "Palais Idéal", génialement bordélique sans jamais desservir les mélodies.
Pop album par excellence and complete UFO, Animation might be one of the most original and surprising records released in years, combining the inventiveness of Van Dyke Parks' Song Cycle and the radicalness of bizarre individuals like The Residents in a joyful and playful universe.
The songs of Tom Wilson are not necessary dessigned to receive verses and choruses but let themselves go where ever they want to on short formats telling short and simple stories with    unexpected development and ending as on The Name Game where the narrator desperately searches for a name for his daughter asking his relations and finally finding just before the midwife annouces a boy. Building his compositions like a Lego, taking care of the details, including some touches of jazz here and there, Tom Wilson ended in an 'Ideal Palace', brilliantly messy without ever harming the melodies.

Hidden Pop Classics est une sélection de disques qui m'ont marqués et n'ont jamais vieilli. Il n'est pas question ici de grands noms, quoiqu'ils le soient pour moi, mais de grands albums sortis à l'écart des projecteurs.

Hidden Pop Classics is a selection of records that marked me and never got old. It's not  about great names, even if they are for me, but great albums released away from the projectors.

Roald Van Oosten (Interview)

Oh Dark Hundred sorti cette année marque une nouvelle étape dans la carrière du musicien Roald Van Oosten. C'est une occasion de faire un petit point avec lui. (english below)

Peux-tu te présenter ?
Je suis Roald Van Oosten, j’ai grandi à Bruxelles puis à Haarlem, une petite ville près d’Amsterdam. J’ai joué avec Caesar, groupe pop un peu flemmard, pendant environ huit ans, puis j’ai débuté Ghost Trucker, un projet musical type « film noir », après lequel je suis devenu par magie compositeur pour le théâtre et le cinéma.

Après Caesar et Ghost Trucker, qu’est-ce qui t’a mené vers une carrière solo ?
Présenter mes nouvelles chansons sous mon propre nom me paraissait plus honnête que sous un prête-nom. Ces dernières années m’ont apporté des expériences qui ont abouti à un album très personnel, Oh Dark Hundred. Les chansons parlent de ma famille et de mon passé. C’est un peu comme si je rangeais mon bureau pour aller de l’avant.

Ton univers est à moitié immergé dans l’imaginaire et le fantastique, d’où cela vient-il ?
C’est difficile pour moi d’être direct dans ce que racontent mes chansons. Cela m’aide à romancer mon univers et à en faire un monde mystérieux. Puis trouver la bonne bande son pour l’accompagner. J’aime les écrivains qui peuvent, par le choix des mots, mythifier la vie de tous les jours. Et pas uniquement les écrivains, cela vaut pour toute forme d’art. Max et les Maximonstres de Sendak en est un bon exemple.

Que signifie Oh Dark Hundred, titre de ton album, pour toi ?
C’est lié à ce que j’ai dit plus haut. Pour moi cette expression « Oh Dark Hundred ! » (ça aide de le dire à voix haute) est une sorte de formule mystique. Dans le jargon de l’armée cela signifie « minuit ». C’est un point de départ pour l’atmosphère générale de l’album.

Ta signature chez V2 m’a fait sourire, c’est un label que j’associe à Grandaddy, Mercury Rev, dEUS… groupes que j’écoutais beaucoup il y a 15 ou 20 ans. J’ai remarqué qu’ils ont racheté Excelsior. Comment abordes-tu cette nouvelle expérience ?
Ces groupes que tu mentionnes ont définitivement eu une grande influence à cette époque-là. Mon premier groupe, Caesar, a été la première sortie d’Excelsior Recordings. Nous nous sommes reformés hier (1er juin) pour célébrer le 20ème anniversaire du label et de l’album (Clean, 1996). Puis pour mon nouvel album je suis passé chez V2, ce qui est une bonne chose, je pense que 20 ans est une longue période pour être sur le même label, tu ne crois pas ?

Tu as maintenant une importante carrière qui compte plusieurs projets : groupes, théâtre… Depuis tes débuts, certaines expériences t’ont-elles particulièrement marqué ?
En 2012 j’ai travaillé au Royaume-Uni avec Martin Crimp, un excellent auteur avec lequel j’ai eu une super collaboration en écrivant des chansons pour sa pièce Dans la République du bonheur. C’était définitivement un passage important pour moi en tant que compositeur. Quand j’avais 19 ans je suis parti à Londres pour tenter ma chance dans la musique. 10 ans après avec Caesar nous avons été signés sur un label au Royaume Uni. 10 ans plus tard encore je suis revenu à Londres en tant que compositeur pour le théâtre. Mais je dois dire que d’une manière générale je suis très heureux d’avoir eu la possibilité de faire toutes ces connexions créatives, allant du théâtre au cinéma au rock, je ne m’ennuie jamais.

Que sont devenus tes anciens partenaires (au sein de Caesar et Ghost Trucker) ?
Marit et Sem, pour Caesar, ont des jobs à plein temps et montent occasionnellement sur scène pour faire un peu de bruit. Les Ghost Truckers (qui rassemble pas mal de monde depuis ses réincarnations) font leur propre musique dans des groupes comme Alamo Race Track et Awkward I.

Y a-t-il un groupe hollandais que tu souhaites recommander ?
Bien sûr : Canshaker Pi sont très bons, ils ont enregistré un nouvel album produit par Stephen Malkmus qui sort bientôt. J’aime aussi Indian Askin qui fait du bruit avec des guitares acoustiques. Toujours une bonne idée !

Quelles sont les prochaines étapes pour Oh Dark Hundred et toi ?
Ça a été une période productive pour moi, j’ai écrit la musique d’une nouvelle pièce, Distel par Orkater. Les représentations ont débuté il y a deux semaines, et j’ai 25 concerts de prévu avec mon groupe. Il se peut bien que cela aboutisse a un nouvel album. Avec Dave Menkehorst, le producteur de Oh Dark Hundred, je termine actuellement le mixage d’enregistrements inachevés de Ghost Trucker qui j’espère sortiront aux alentours de Noël. Je recherche aussi des occasions de jouer à l’étranger, en Belgique, France, Allemagne après l’été.

Roald Van Oosten - Oh Dark Hundred (Album)

Après avoir brillamment mené depuis 1994 Caesar puis Ghost Trucker, le hollandais volant Roald Van Oosten prend son propre nom en bandoulière et part à l'aventure en solo dans des contrées incertaines entre rêves et réalité avec un premier album intitulé Oh Dark Hundred.
Roald Van Oosten décline toutes les facettes de ses talents d'auteur, compositeur et arrangeur sur l'ensemble des 12 titres de l'album au travers d'envolées mystiques et envoutantes ; ses cousins sont Eels, Grandaddy, Blonde Redhead ou encore Flotation Toy Warning... combinant adroitement onirisme pop et énergie rock'n'roll.
Chaque chanson est unique, magnifique et déroutante. L'album s'ouvre sur l'intrigant et houleux Snug, un peu plus loin on est bercé sur la voûte céleste par We Hear People ouvrant la voie à Let's Go Spacey. On trouve aussi une nouvelle version de Nothing Political, écrit pour une pièce de Martin Crimp et reprenant quelques mélodies de Under The Stars (Ghost Trucker).
L'univers rêveur de Oh Dark Hundred fait de son écoute un voyage étrange et magique qui je l'espère marquera cette année comme il le mérite.

After having brilliantly led since 1994 Caesar then Ghost Trucker, the flying dutchman Roald Van Oosten now carries his own name and travels for adventures in uncertain lands between dreams and reality with a first album named Oh Dark Hundred.
Roald Van Oosten offers a variety of his songwriting talents on all of the 12 tracks of the album through mystical and bewitching flights; his cousins are Eels, Grandaddy, Blonde Redhead and Flotation Toy Warning... combining skillfully pop oneirism and rock'n'roll energy.
Each song is unique, beautiful and puzzling. The album opens with the intriguing and billowy Snug, further, We Hear People soothes on the heavenly vault opening the way to Let's Go Spacey.There is a new version of Nothing Political written for a Martin Crimp play and using some melodies of Under The Stars (Ghost Trucker).
The dreamy world of Oh Dark Hundred makes its listening a strange and magical trip which i hope will leave its mark this year as fully deserved.

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